Brian Armstrong

Tên đầy đủ: Brian Armstrong

Năm sinh: 25 tháng 1 năm 1983

Nơi sinh: Gần San Jose, California, Hoa Kỳ

Học vấn:

• Cử nhân Kinh tế và Khoa học Máy tính (dual degree), Đại học Rice, Texas (2005)
• Thạc sĩ Khoa học Máy tính, Đại học Rice (2006)

Tổng quan

Brian Armstrong là một doanh nhân, tỷ phú và nhà đầu tư người Mỹ, hiện là đồng sáng lập và CEO của Coinbase, sàn giao dịch tiền mã hóa lớn nhất tại Mỹ. Ông bắt đầu sự nghiệp với những dự án khởi nghiệp nhỏ, nhưng sau khi phát hiện tiềm năng của Bitcoin vào năm 2010, Armstrong đã dẫn dắt Coinbase trở thành một trong những nền tảng giao dịch tiền mã hóa hàng đầu thế giới, với hơn 100 triệu người dùng tại hơn 100 quốc gia tính đến năm 2025. Ông được biết đến với tầm nhìn về một hệ thống tài chính mở, phi tập trung, và từng là người đầu tiên trong ngành tiền mã hóa ký cam kết Giving Pledge, hứa hiến phần lớn tài sản cho từ thiện. Dù là một nhân vật có ảnh hưởng lớn, Armstrong cũng gây tranh cãi với các chính sách “không chính trị” tại nơi làm việc và quan điểm về quy định tiền mã hóa.

Sự nghiệp trước Coinbase

Brian Armstrong lớn lên trong một gia đình có cả cha lẫn mẹ đều là kỹ sư, điều này ảnh hưởng lớn đến sở thích công nghệ của ông. Ông học tại Bellarmine College Preparatory, một trường trung học nam sinh Công giáo ở California, trước khi vào Đại học Rice. Tại đây, ông vừa học vừa khởi nghiệp với UniversityTutor.com (2003), một nền tảng kết nối gia sư với học sinh, và giữ vai trò CEO cho đến năm 2012; công ty này sau đó được Johnson Educational Technologies LLC mua lại vào năm 2014.

Sau khi tốt nghiệp, Armstrong làm việc tại IBM với vai trò thực tập sinh phát triển phần mềm, sau đó chuyển sang Deloitte làm tư vấn quản lý rủi ro doanh nghiệp. Năm 2011, ông gia nhập Airbnb với tư cách kỹ sư phần mềm, nơi ông nhận thấy những khó khăn trong việc chuyển tiền quốc tế, đặc biệt khi gửi tiền đến Nam Mỹ. Cùng thời điểm này, ông đọc được white paper về Bitcoin của Satoshi Nakamoto (2010), và ý tưởng về một hệ thống tài chính phi tập trung đã thôi thúc ông bắt đầu làm việc với tiền mã hóa. Ông dành thời gian rảnh để viết mã bằng Ruby và JavaScript nhằm tạo ra công cụ mua và lưu trữ tiền mã hóa.

Sáng lập Coinbase

Năm 2012, Armstrong tham gia chương trình tăng tốc khởi nghiệp Y Combinator và nhận được khoản đầu tư 150,000 USD. Ông đăng bài trên Hacker News để tìm đồng sáng lập, và sau hơn 50 cuộc gặp, ông hợp tác với Fred Ehrsam, một cựu giao dịch viên của Goldman Sachs mà ông gặp qua một subreddit. Cùng năm đó, họ thành lập Coinbase, ban đầu là một nền tảng đơn giản để giao dịch Bitcoin, với ví đầu tiên mang tên “Toshi” – đặt theo Satoshi Nakamoto và cũng là tên một chú mèo của Armstrong.

Dưới sự lãnh đạo của Armstrong, Coinbase phát triển nhanh chóng. Năm 2013, công ty huy động được 30 triệu USD từ các nhà đầu tư lớn như Andreessen Horowitz và USV, một trong những khoản đầu tư lớn nhất cho dự án tiền mã hóa thời bấy giờ. Đến năm 2015, Coinbase ra mắt Coinbase Pro, phục vụ các nhà giao dịch chuyên nghiệp. Năm 2021, Coinbase trở thành sàn giao dịch tiền mã hóa đầu tiên tại Mỹ niêm yết công khai trên Nasdaq thông qua hình thức direct listing, đạt mức vốn hóa thị trường 85 tỷ USD ngay trong ngày đầu. Armstrong sở hữu khoảng 19% cổ phần, giúp ông trở thành tỷ phú với tài sản ước tính 11.2 tỷ USD vào năm 2024, theo Forbes.

Tuy nhiên, Coinbase cũng đối mặt với nhiều thách thức. Năm 2017, giá Bitcoin sụp đổ khiến công ty mất nhiều nhân viên. Năm 2018, một báo cáo của The New York Times cáo buộc Coinbase trả lương không công bằng cho nhân viên nữ và người da màu, gây tranh cãi. Năm 2023, SEC kiện Coinbase vì vi phạm luật chứng khoán, nhưng vụ kiện đã bị hủy bỏ vào năm 2025 dưới thời Chủ tịch SEC mới Paul Atkins, người thân thiện hơn với tiền mã hóa.

Quan điểm và sáng kiến

Armstrong tin rằng tiền mã hóa sẽ tạo ra một hệ thống tài chính toàn cầu, cởi mở, thúc đẩy đổi mới và tự do kinh tế. Ông dự đoán trong 20 năm tới, mọi công ty sẽ có chiến lược tiền mã hóa, tương tự như chiến lược internet hiện nay. Ông cũng ủng hộ tích hợp AI vào blockchain, từng thực hiện giao dịch tiền mã hóa đầu tiên do AI quản lý hoàn toàn, và kêu gọi tích hợp ví tiền mã hóa với các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) để AI có thể tự thực hiện các hoạt động kinh tế.

Armstrong cũng có những sáng kiến bên ngoài Coinbase:

• GiveCrypto.org (2018): Một tổ chức phi lợi nhuận phân phối tiền mã hóa để hỗ trợ tài chính cho người nghèo.
• ResearchHub (2020): Nền tảng nghiên cứu khoa học mở, nơi các nhà nghiên cứu có thể chia sẻ và cộng tác, được Armstrong tự tài trợ.
• NewLimit: Một công ty công nghệ sinh học tập trung vào kéo dài tuổi thọ con người.

Năm 2018, ông trở thành giám đốc tiền mã hóa đầu tiên ký Giving Pledge, cam kết hiến phần lớn tài sản cho từ thiện. Năm 2025, ông công bố Coinbase Ventures sẽ đầu tư vào Próspera, một thành phố tự trị ở Honduras, nhằm thử nghiệm mô hình kinh tế không bị quy định, phù hợp với tầm nhìn của ông về “các nơi chốn vật lý để bảo vệ tự do lâu dài” thông qua tiền mã hóa.

Tranh cãi

Armstrong gây tranh cãi với chính sách “mission-focused” tại Coinbase. Năm 2020, ông công bố Coinbase sẽ không tham gia vào các vấn đề chính trị hay xã hội tại nơi làm việc, khuyến khích nhân viên tránh thảo luận về chính trị. Ông đề nghị gói trợ cấp thôi việc cho những ai không đồng ý, dẫn đến 60 nhân viên (5% lực lượng lao động) rời đi. Chính sách này bị chỉ trích vì thiếu sự ủng hộ cho các phong trào như Black Lives Matter, nhưng Armstrong bảo vệ quan điểm của mình, cho rằng sự tập trung vào sứ mệnh công ty sẽ mang lại tác động lớn hơn cho thế giới.

Ông cũng bị chỉ trích vì các quyết định kinh doanh, như việc mua lại Neutrino năm 2019, một công ty có liên quan đến Hacking Team – tổ chức bị cáo buộc cung cấp công nghệ giám sát cho các chính phủ vi phạm nhân quyền. Sau phản ứng dữ dội từ cộng đồng, Armstrong thừa nhận thiếu sót trong quá trình thẩm định và cắt hợp đồng với các nhân viên Neutrino từng làm việc cho Hacking Team.

Đời tư và tầm nhìn

Brian Armstrong là một người kín tiếng về đời sống cá nhân. Ông có một chú mèo tên Toshi, đặt theo biệt danh của Satoshi Nakamoto. Armstrong từng sống ở Buenos Aires, Argentina trong một năm sau khi tốt nghiệp, làm việc cho một công ty giáo dục với chi phí sinh hoạt thấp (450 USD/tháng), điều này cho thấy tinh thần phiêu lưu và tiết kiệm của ông trong những ngày đầu khởi nghiệp.

Tầm nhìn của Armstrong là xây dựng một hệ thống tài chính phi tập trung, nơi mọi người trên thế giới có thể truy cập dễ dàng. Ông ủng hộ các quy định thân thiện với tiền mã hóa, từng cảnh báo các quy định của Bộ Tài chính Mỹ là “xâm phạm quyền riêng tư không có lý do chính đáng”. Năm 2025, ông tham dự hội nghị tiền mã hóa tại Nhà Trắng và ủng hộ sắc lệnh của Trump về việc lập quỹ dự trữ Bitcoin quốc gia, đồng thời công bố kế hoạch tuyển 1,000 nhân viên tại Mỹ để tận dụng làn gió chính sách mới. Dù bị chỉ trích vì một số quyết định, Armstrong vẫn được xem là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành tiền mã hóa, với xếp hạng số 2 trên danh sách Crypto Rich List của Forbes năm 2024.