Cơn sốt khai thác Bitcoin bỏ qua Oregon: Đâu là lý do?

Một xu. Hoặc, nếu bạn thích gọi “sang chảnh” hơn, 0.000001 bitcoin.

Số tiền nhỏ bé đó là lý do vì sao cơn sốt “khai thác” tiền mã hóa gia tăng tại một số cộng đồng nhỏ ở bang Washington đã bỏ qua Oregon.

Mức giá điện của Oregon có vẻ rẻ theo mặt bằng chung của quốc gia nhưng vẫn không thể so sánh với mức giá tốt nhất của Washington, vốn thường thấp hơn 1 cent trên kilowatt/giờ. Có vẻ chẳng tiêu tốn bao nhiêu nhưng điều đó lại quan trọng trong thế giới của bitcoin, một loại tiền tệ kỹ thuật số được tạo ra bởi các máy tính đầy mạnh mẽ.

Sự bùng nổ về giá bitcoin vào năm ngoái đã khiến các kẻ cơ hội đổ xô vào trung tâm Washington, tận dụng giá điện rẻ mạt của khu vực để sản xuất loại tiền điện tử mới vốn đã trở thành một dạng tài sản đầy cuồng tín trong năm năm qua. Các doanh nhân nhỏ lẻ kết nối máy tính của họ trong nhà kho, nhà chứa dụng cụ, căn hộ trống và khá nhiều nơi khác mà họ có thể tìm thấy được một ổ cắm điện.

Kết quả là lượng điện năng đột ngột tăng cao, thiết bị điện bị hỏng, xảy ra việc thiếu năng lượng cục bộ và ít nhất đã có một đám cháy nhỏ. Tất cả đã khiến các nhà quản lý xoay sở tìm ra giải pháp, với một trưởng khu công cộng nhỏ ở Washington đã đưa ra một lệnh cấm các kết nối khai thác mới vào hồi đầu năm nay. Điều này đã khiến những người thợ đào tiền mã hóa lo lắng và buộc họ phải tìm kiếm khắp mọi nơi về việc lựa chọn địa điểm mới.

Dù gọi là ở khắp mọi nơi, nhưng chỉ qua Sông Columbia ở Oregon. Đối với các công ty khai thác bitcoin, giá điện tăng 1% thể hiện mức tăng 40% trong chi phí nguyên liệu thô quan trọng của họ.

“Oregon, nó không phải là nơi mang tính cạnh tranh nhất tiếp theo. Có nhiều sự lựa chọn khác,” Ted Valkov, người điều hành một trong số ít những công ty hoạt động khai thác bitcoin tại Oregon từ nhà của ông ở The Dalles cho biết.

Trong khi Oregon đã né tránh được cơn sốt khai thác cho đến nay, các đơn vị nhỏ vẫn đang theo dõi chặt chẽ giá cả bitcoin, kiểm tra đồng hồ điện của khách hàng và chuẩn bị cho khả năng hao hụt điện nếu giá bitcoin tăng trở lại.

Năng lượng là tất cả mọi thứ đối với các thợ đào bitcoin, những người vốn thường chi hóa đơn tiền điện hàng tháng lên đến hàng chục ngàn đô la. Họ chỉ sử dụng một số ít công nhân và kém quan tâm đến những thứ như ưu đãi về thuế hoặc các tuyến vận chuyển quan trọng như đối với các ngành khác.

Và với giá bitcoin giảm mạnh, cơn sốt điên cuồng cho vấn đề năng lượng đã giảm đi.

“Tốc độ xây dựng đã chậm lại đến một mức lớn,” Valkov nói. “Giờ đã có một chút suy nghĩ và phân tích kinh tế hơn trước”.

Bitcoin là đồng tiền mã hóa nổi bật nhất trong số các loại tiền mã hóa chỉ tồn tại dưới dạng kỹ thuật điện tử. Các công cụ mã hóa đã xác thực và ghi lại từng giao dịch kỹ thuật số và bitcoin về cơ bản là một bản ghi điện tử trên một sổ cái trực tuyến khổng lồ được gọi là blockchain.

Chủ sở hữu Bitcoin lưu trữ tiền của họ trong những ví trực tuyến và chi tiêu tiền của họ bằng kỹ thuật điện tử, trao đổi hàng hóa với những người đam mê khác hoặc mua trực tiếp từ các nhà bán lẻ chấp nhận tiền mã hóa.

Các thợ đào tiền mã hóa kiếm thêm coin bằng các máy tính thực hiện nhiệm vụ giải các thuật toán cho các giao dịch và những nhiệm vụ đó là những thứ đòi hỏi nhiều năng lượng.

Đó là lý do tại sao thợ đào bitcoin đặt máy tính của họ ở những nơi có chi phí điện thấp, từ Trung Quốc đến Wenatchee. Bitmain, một thợ đào lớn của Trung Quốc, dường như đang dự tính xây dựng một công trình khai thác lớn, rộng lên đến 40 mẫu Anh, tại Walla Walla.

Những người ủng hộ xem tiền mã hóa như các lựa chọn thay thế phi tập trung cho đồng đô la và các đồng tiền khác do chính phủ cung cấp. Họ tung hô chúng như một dạng công nghệ vô danh, an toàn giúp loại bỏ các rào cản và chi phí giao dịch.

Giao dịch Bitcoin là vô danh, do đó những kẻ hoài nghi lo lắng tội phạm sẽ khai thác nó để giao dịch với ma tuý, buôn người và khiêu dâm trẻ em. Và họ đặt câu hỏi về giá trị cơ bản của loại tiền tệ này, vốn phụ thuộc hoàn toàn vào các tín đồ chấp nhận rằng các đồng tiền kỹ thuật số là quý giá.

Đã từng là một công nghệ ít được biết đến, tiền mã hóa đã bắt đầu trở nên hấp dẫn đối với các tổ chức tài chính chính thống và đã đạt được một lượng theo dõi lớn trong số các nhà công nghệ và người theo chủ nghĩa tự do. Giá bitcoin đã tăng vọt, từ dưới 100 đô la/đơn vị năm năm về trước lên đến gần 20.000 đô la vào mùa thu năm ngoái trong bối cảnh cơn sốt đầu cơ ngắn hạn.

Sự gia tăng chóng mặt đó đã tạo ra một sự bùng nổ khai thác bitcoin trên toàn thế giới. Quận Chelan, ở trung tâm Washington, đã gần như bị quá tải. Các đơn vị dịch vụ công cộng tại địa phương đã nhận được 200 megawatt trong các yêu cầu dịch vụ từ tháng Mười Một đến tháng Giêng năm nay – tương đương với toàn bộ lượng năng lượng của khu vực.

“Chúng tôi không được xây dựng để có thể đối phó với điều đó”, Steve Wright, tổng giám đốc của Đơn vị dịch vụ tiện ích công cộng của quận Chelan, nói tại một hội nghị trực tuyến vào tháng trước.

Điện năng ở trung tâm Washington tốn ít nhất 2,7 cent cho mỗi kilowatt/giờ, khoảng 20% mức trung bình quốc gia. Chelan lại đang ở một vị trí đặc biệt tốt, sở hữu ba đập thủy điện với khả năng sản xuất đủ năng lượng hàng năm cho một thành phố 900.000 dân.

Những người thợ đào tiềm năng đã đến khu quận 76.000 dân này từ khắp nơi trên thế giới với hy vọng chấm mút phần nào lượng năng lượng đó. Wright cho biết một số người trong số họ vừa bước ra khỏi máy bay đã chi tiền mua một giàn máy tính và xuất hiện trong thị trấn yêu cầu năng lượng điện.

Đôi khi họ thậm chí còn không hỏi han gì. Các nhà khai thác tiềm năng này đã câu điện tại các nhà ở, các tòa nhà công nghiệp – thậm chí là từ hai bên đường – để chạy các giàn máy khai thác. Đơn vị dịch vụ tiện ích cho biết một vụ câu điện khai thác như vậy đã dẫn đến một đám cháy cỏ, và may mắn thay một cách ngẫu nhiên, nhanh chóng bị dập tắt vì một trạm cứu hỏa chỉ cách đó một dãy nhà.

“Ngay từ đầu, đơn vị dịch vụ tiện ích đã không biết được điều gì đang xảy ra khiến lượng điện năng tăng vọt. Chẳng một ai biết được cả,” theo lời Fred Heutte, người phụ trách chính sách cấp cao của Liên minh năng lượng NW, vốn ủng hộ năng lượng tái tạo, bảo tồn và bảo vệ người tiêu dùng.

Chelan đã phản hồi vào tháng 3 bằng cách thiết lập một lệnh cấm về các giao dịch năng lượng điện cho việc khai thác tiền mã hóa mới và áp dụng các hình phạt lên tới 8.000 đô la cho những người thiết lập các hoạt động trái phép.

Thợ đào Bitcoin phản ứng bằng cách tản ra khắp vùng Tây Bắc, tìm kiếm các giải pháp thay thế.

“Tôi sẽ đề nghị với những người không có mức giá điện thấp đến như thế này rằng các thợ đào bitcoin cũng sẽ tìm tới bạn,” Wright nói hồi tháng trước.

Điều đó đã không xảy ra ở Oregon, ít nhất là chưa. Các khu công nghiệp và dịch vụ tiện ích điện của tiểu bang ở Oregon nói rằng họ có rất nhiều đợt tăng nhẹ nhưng không nhiều hơn thế.

Chi phí điện là lý do chính tại sao, nhưng vẫn có những lí do khác. Lệnh cấm của Chelan trùng hợp với sự sụp đổ về giá của bitcoin. Việc mua điên cuồng vào mùa thu đã đẩy giá trị của đồng tiền lên trên 19.000 đô la trong tháng 12, nhưng nó đã mất gần hai phần ba giá trị kể từ đó, hiện đang giao dịch quanh mức 6.700 đô la cho mỗi bitcoin.

“Rất nhiều người lo lắng sau khi giá giảm,” Valkov, thợ đào ở The Dalles nói. Ông cho biết vụ rớt giá đã khiến rất nhiều thợ đào nhỏ lẻ lo sợ và tạo ra cảm giác không chắc chắn cho toàn ngành. Ông cho biết các hoạt động quy mô lớn đang dành thời gian để suy nghĩ thông suốt các lựa chọn của họ.

Sinh ra tại Bulgaria, Valkov, 50 tuổi, học ngàng kỹ thuật tại Quebec và tại MIT trước khi ổn định với gia đình ở The Dalles – cách xa sự xô bồ của thành phố lớn. Ông đọc về bitcoin trong các tạp chí kỹ thuật và cảm thấy bị lôi cuốn, vì vậy ông đã bắt đầu khai thác từ nhà của mình vào năm 2013 khi bitcoin giao dịch giữa mức $200 và $500.

Cho đến nay, Valkov cho biết ông đã đầu tư 500.000 USD vào máy móc để điều hành việc khai thác bitcoin tại gia của mình. Ông cũng phải chi thêm 10.000 đô la mỗi tháng cho nguồn điện năng. Chắc chắn, giá của nó sẽ rẻ hơn ở nơi khác, nhưng Valkov tưởng tượng một nhóm các doanh nghiệp địa phương mọc lên xung quanh việc khai thác tiền mã hóa, xây dựng phần cứng máy tính và cung cấp các dịch vụ khác có thể tạo nên sự khác biệt lớn tại The Dalles.

“Không giống như hầu hết các thợ đào tôi vẫn sẽ tiếp tục ở lại,” ông nói.

Đối với nhiều thợ đào tiền mã hóa, tiền tệ kỹ thuật số là một thứ lớn lao hơn việc thu lời nhanh chóng dựa trên nguồn điện năng rẻ mạt – nó là một thứ giống như một cuộc thập tự chinh vậy. Họ tha thiết tin tưởng vào công nghệ và tiềm năng của nó để thay thế các hệ thống tiền tệ đang được thiết lập, vốn không hiệu quả và lại bị điều tiết cao.

“Tôi chỉ nghĩ nó là tương lai của tiền tệ,” Valkov nói. “Đối với tôi, điều này giống như việc xây dựng cơ sở hạ tầng cho thế hệ tiếp theo.”

Không thiếu những người đam mê đồng ý với Valkov, mua và khai thác bitcoin với dự đoán về một tương lai kỹ thuật số. Và cũng sẽ có rất nhiều người hoài nghi không thấy gì ngoài bong bóng.

“Tôi nghĩ rằng nó chỉ là một thứ nhất thời,” Massoud Jourabchi, giám đốc phân tích kinh tế cho Northwest Power và Hội đồng Bảo tồn, vốn nghiên cứu nhu cầu năng lượng của khu vực. Ông không nhìn thấy một lý do kinh tế cơ bản nào cho tiền mã hóa và nghi ngờ sự phát triển của nó trong thời gian dài.

Sự cố ở Quận Chelan đã được địa phương hóa cao, làm căng thẳng sự phân bố quanh cộng đồng vốn đã nhỏ. Trên quy mô rộng hơn, Jourabchi cho biết khai thác tiền mã hóa hầu như không qua đăng ký – có lẽ một phần ba của 1% lượng năng lượng sử dụng tại vùng Tây Bắc.

“Mong đợi của tôi là nó sẽ không tiêu tốn một lượng lớn các nguồn lực,” Jourabchi nói.

Điều đó không có nghĩa là khai thác tiền mã hóa sẽ không phát triển, hoặc nó sẽ không xuất hiện ở một nơi nào cả – thậm chí ở Oregon, nếu giá bitcoin tăng trở lại và thợ đào tiêu tốn hết các nguồn cung cấp năng lượng rẻ hơn ở nơi khác. Mặc dù sau tất cả các biến động của năm ngoái, giá bitcoin vẫn còn hơn gấp đôi những gì nó đã là một năm trước đây.

Conan Lee, giám đốc điều hành của công ty bất động sản thương mại JLL ở Seattle cho biết: “Nó hoàn toàn tương quan với giá bitcoin. Vì vậy, nếu nó tăng trở lại thì mọi người sẽ bắt đầu xuất hiện trở lại.

Giá điện của Oregon rẻ, theo tiêu chuẩn quốc gia, bởi vì các dự án thủy điện trong khu vực chủ yếu do Cơ quan Quản lý Điện lực Bonneville quản lý. Điều đó sẽ giúp giữ bang này tồn tại trên radar của các thợ đào, đặc biệt nếu giá bitcoin tăng vọt một lần nữa và những người đam mê tiền mã hóa muốn có một nơi nhanh chóng để bắt đầu khai thác.

OregonMines tại The Dalles, vốn là công ty cho thuê máy tính để khai thác trên toàn thế giới, có kế hoạch tăng gấp đôi khả năng của mình sớm với một cơ sở 4 megawatt mới tại Cascade Locks. Và một thợ đào mới, chưa được đặt tên đang đàm phán lên tới 10 megawatt ở The Dalles, theo công ty địa phương.

Nghe có vẻ như rất nhiều năng lượng. Nhưng Roger Kline, tổng giám đốc của Đơn vị dịch vụ tiện ích công cộng quận phía Bắc Wasco, cho biết khai thác tiền mã hóa chỉ sử dụng một phần nhỏ lượng điện so với một trung tâm dữ liệu lớn như cơ sở của Google ở ​​The Dalles.

Và trong khi Đơn vị dịch vụ tiện ích đôi khi phát hiện ra các thợ đào tiền mã hóa tại gia sau khi đọc các đồng hồ đo điện, ông cho biết kinh nghiệm này không giống như những gì các nhà quản lý năng lượng gặp phải ở Chelan.

Kline nói: “Chúng tôi không có cảm giác bị ồ ạt người xuất hiện hay những người khác đến và làm những việc không an toàn”.

Các Đơn vị dịch vụ tiện ích của Oregon dường như đã học được từ kinh nghiệm đau đớn của Quận Chelan. Họ có nghĩa vụ pháp lý để phục vụ bất kỳ khách hàng nào nhưng đang làm việc để bảo vệ cư dân và doanh nghiệp khỏi bất kỳ luồng khai thác và đảm bảo mọi khách hàng đều trả tiền theo cách riêng của họ.

Một lựa chọn là mức giá đặc biệt cho “tải lượng mật độ cao”, một thuật ngữ mô tả việc sử dụng năng lượng nhiều từ các hoạt động khai thác. Kyle Roadman, quản lý nguồn lực cho Đơn vị dịch vụ tiện ích công cộng Emerald ở Eugene, cho biết ông và các đơn vị dịch vụ tiện ích khác của Oregon đang dự tính một tỷ lệ cao hơn cho những tải lượng mật độ cao như vậy để đảm bảo rằng mọi khách hàng mới đều trả tiền theo cách riêng của mình.

Tỷ lệ đó sẽ bao gồm chi phí của chi tiêu bổ sung để tăng khả năng của hệ thống điện địa phương và để bảo vệ chống lại khả năng một thợ đào tạm thời có thể bỏ qua thị trấn để tìm kiếm nguồn điện rẻ hơn ở nơi khác.

“Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là bảo vệ khách hàng hiện tại của chúng tôi trước,” Roadman nói.

Nguồn: Tapchibitcoin.vn/oregonlive

• Bitfury ra mắt trung tâm khai thác Bitcoin 200.000 mét vuông ở Paraguay
• Bitcoin hiện đang khai thác các khối lớn nhất từ trước đến nay